En la semana pasada la siderúrgica estadounidense US Steel anunció su plan de construir un horno de arco eléctrico de bajo carbono en su planta Fairfield Works en Alabama de Estados Unidos. Este plan estará parte financiado con 63,4 millones de dólares en Bonos de Ingresos de Mejoramiento Medio Ambiental que asegurado por US Steel de Hoover, la Junta de Desarrollo Industrial de Alabama.

Los hornos de arco eléctrico se cargan con chatarra reciclada, que luego se funde para producir acero crudo. A diferencia de los altos hornos tradicionales, permite que el acero se fabrique a partir del 100 por ciento de chatarra, lo que libera a los productores de la dependencia de suministros finitos de materias primas.

La producción de acero eléctrico es extremadamente lucrativa en comparación con la producción de altos hornos por que producir acero en chatarra reduce significativamente los costos de energía en comparación con la producción de mineral de hierro, aunque se agregan mejor calidad. Además, los altos hornos deben permanecer en producción durante años seguidos, mientras que los hornos de arco eléctrico pueden iniciarse y detenerse para ajustarse a la demanda.